渔鼓，牛皮和竹筒做成。鱼皮也可。演奏时，左手竖抱渔鼓，右手击拍鼓面，一边拍，一边唱。指法有“击”、“滚”、“抹”、“弹”等。
“云板一副八仙造，五湖四海天一摇。”正式的，还拿两块云阳板伴奏。叩着，拍着，唱着。
这种民间艺术形式，始于唐朝，是道教文化的衍生。在我的故乡盛行，是在清朝中期，以泼辣、风趣、热情、高亢见长,称高腔渔鼓。渔鼓，并不生来就为沿门乞讨。它的起源和发展，其实是劳动之余的自娱自乐，丰收之后的天地同庆。
故乡属于湖区，在那没有水利建设的时代，十年九淹，人们苦不堪言。渔鼓，因地制宜地成为一个载体，用作外出乞讨。我的故乡人，拍着渔鼓，甚至走出了国门，把故乡走成侨乡。
我出生成长在上世纪七八十年代，水患渐渐少了，但渔鼓这种形式还存在。秋收后，家家户户谷满仓时，渔鼓艺人们就陆续出场，一直忙到过年。
“身背渔鼓，逃荒四方。”拍渔鼓的，有男人，也有女人。
来到一户人家门前，边拍边唱。那声音很特别，大人们连忙出门看，小孩子迅速围过去。
艺人赶了很远的路，风尘仆仆。他唱累了，唱渴了，但还是坚持着。那渔鼓调，边诉边唱，凄凉得很。
我听呆了。奶奶不在家，怎么办好呢。走进里屋，学奶奶的样子，舀一茶缸米，倒进艺人的布袋。
他道声多谢后，去下一家。
那天整个下午，我跟着艺人，一家一家走。听得发痴。有时，生怕主人不给点米，让艺人难堪。有时，生怕艺人唱得太短，三两句就完了。
我恨不得他唱几个小时，让我听够。
走到君君家门前时，正好是吃饭的时间。君君妈妈盛了一大碗饭，菜堆得高高的，递给艺人。又倒一碗水，给艺人喝。那天，君君家门口，艺人格外加了唱词，格外充沛了感情，以示谢意。
走完一条街，天快黑了，艺人该回家了。我目送着他，走到小街的尽头，走上那条灰尘飞扬的土路，希望他过几天再来。
过几天，又会有拍渔鼓筒的艺人前来，但一定不是今天这位。这些艺人们，是有帮派组织的，今天谁去这里，明天谁去那里，中间隔几天，有严格的安排。声音会有些改变，唱词会有些改变，但腔调不会改变，风格不会改变。
诉着艰难，说着辛酸。诉着希望，说着感谢。
故乡的渔鼓，用来沿门乞讨，叫“西行”，也叫“门头唱”。用来赶红白喜事，叫“东行”，也叫“堂唱”。江湖的规矩是，东行里的艺人，可以赶红白喜事，也可以沿门乞讨。而西行里的艺人，只能沿门乞讨，不可以赶红白喜事。即使偶然遇见，也只能在门口讨喜。不可以进东家的门，更不可以进室内进餐。东家礼大，送一碗饭给艺人，艺人只能站在门外吃。
有人家操办红白喜事，渔鼓艺人知道了，就去赶场。先是找到主人。过去，更重视礼节，艺人还带一挂小鞭炮，以示恭贺。后来慢慢的，不再带鞭炮，拱手寒暄即可。再去拜访知宾先生，说明来意，接受他的安排。接着，去厨房拜会厨师。厨师会意，赶紧安排艺人进餐。吃饭后，去拜会吹喇叭的先生，以期接下来能彼此配合，得东家满意。
表演开始，照例先唱渔鼓的由来，以缅怀师祖。然后才正式开篇，唱历史事件，一般是冤案。如《吕蒙正赶斋》、《洪秀全》、《谋考案》、《十三款》等。其实到了后来，会这样唱整本渔鼓的人很少。
渔鼓一唱，大家都围过来看，里三层外三层。过路的人，也踮起脚尖，看看听听，不得不走了，还边走边回头。
艺人也可根据主人的要求，进行即兴表演。结婚，围绕着喜庆。丧葬，围绕着伤感。艺人们融会贯通，临时发挥，加固定的腔调和风格，总是能把任务圆满完成。
讨彩头的时候，艺人们更是各尽所能，各显神通，用声调和唱词打动主人和宾客，这样可额外得到赏钱。
新郎新娘对面坐，
今日送恭贺。
渔鼓叮当响，
简板来开场。
新郎好比杨宗保，
新娘恰似穆桂英。
男爱女的人品好，
女爱男的工作强。
来到喜堂走，
用目观清楚。
东家老板人情好，
我们来打吵。
宾客到处搁（结交的意思），
朋友皆满座。
阳光照高楼，
庭院栖喜鹊。
红包把四个，
子子孙孙都不错。
白喜事，渔鼓艺人们就这样唱：
来到孝堂内，
用目观情况。
你家老人去把阎王会，
一去永不回。
老人家的福寿大，
今日崩了驾。
去到天宫地王下，
永不回老家。
子孙为满堂，
都是泪两行。
兴家创业又贤良，
尽是日夜忙。
亲戚朋友聚一堆，
哭也哭不回。
孝儿孝女来听好，
前传和后教。
三月三日把亲吊（凭吊亲人），
七月十五烧袱包。
愿老人家一路好走、安息！
在故乡，渔鼓和皮影戏是两相交融的，可同台表演，成为独具特色的渔鼓腔皮影戏。曲调活泼、高亢、豪放、一韵到底，声和调美。其中的悲腔，和奶奶妈妈们的哭声一致，哀怨凄凉，催人泪下。
临走时，主人端出一个茶盘，茶盘里放着香烟，香皂和毛巾，也或喜糖，喜饼，当然，最重要的是红包。艺人唱一曲渔鼓后，用手中的云阳板一一夹过来，放入携带的皮包。拱手弯腰，道一声感谢，高高兴兴离去。
这些民间艺人们，过去，凭着才华，演出挣钱，支撑家庭，抚养孩子。如今，孩子们大了，不再希望他们出去表演。他们中有的人，金盆洗手，安享晚年。有的人却闲不住，以东行艺人的身份穿行四里八乡。挣点小钱，也享受快乐。
