世界上的事物具有模糊性、两可性，不是泾渭分明、水火不容、你死我活。人对世界的认识具有相对性，怎么都行。现西哲之无政府主义就反映了这一点。三岔路口，道路多多，不是死路一条，大难临头。
金玉其外，败絮其中，说的是存在的荒谬，生活的本来面目。瓦釜雷鸣，恒常如此。《昭明文选》卷三十，屈原说：“世溷浊而不清，蝉翼为重，千钧为轻。黄钟毁弃，瓦釜雷鸣。谗人高张，贤士无名。吁嗟嘿嘿兮，谁知吾之廉贞？”詹尹乃释策而谢，曰：“夫尺有所短，寸有所长，物有所不足，智有所不明，数有所不逮，神有所不通，用君之心，行君之意，龟策诚不能知此事。”这都是存在论的悖论。
悖论涉及两难选择。宁可断其一指，保全其身。古希腊有一个故事：某青年与公主谈恋爱。国王怒不可遏，将青年逮捕。不过国王又网开一面：罪行不在大小，关键在于态度，允许青年将功赎罪。在椭圆形剧场，有两扇铁门，左面和右面，里面分别关押着美女和老虎，在大庭广众，芸芸众生面前，让盲目的青年随意开启大门。若是美女，当众成亲。若是大虫，投畀豺虎可也。公主事先通过后门探听得知那边是美女，那边是老虎，并打通关节，也就是通过关系网，告知该青年。问，结局如何，青年是否按照公主的情报，选择活路逃生？
这个故事引起无数遐想和猜测。它有诸多可能性。
公主可能指示相反的门径欺骗青年。她醋意大发，宁愿让青年投畀豺虎，也不让他娶情敌为妻。对她而言，人生是悖论，人生是悲剧。无论青年死，还是与别人喜结良缘，她都不愿意看到。他面临两难境地。
同样的两难境地也降临到这个青年。他可能依循和公主指示的相反方向，开启门户。
牢笼中的女青年，也可能面临两难选择：她矢志忠于自己的男友，宁愿坐牢，也不愿意被陌生男子娶为妻子。
当然给公主提供情报的下人，必定也陷入两难境地，他无论据实以告，还是提供假情报，可能都会死。
老虎也面临两难选择。如果老虎吃了青年饱了口福，它会被杀死。如果吃不到，它会饿死。
当然你可能说，公主先让青年选择美女，以后再插足他人家庭。不过古人不会做如是想。这些选择的荒谬性，印证了存在的荒谬性。生存就是荒谬——你来到这个世界，就纯粹是偶然。凡存在的就是荒谬。
这个故事没有结局——一个荒谬的世界没有终局，只能凭君猜测。
鱼与熊掌，两者不可得而兼。此乃生存的悖论。悖论是生存的根本样态。你不能通吃。孟子曰：“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也；死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不辟也。如使人之所欲莫甚于生，则凡可以得生者何不用也？使人之所恶莫甚于死者，则凡可以辟患者何不为也？由是则生而有不用也，由是则可以避患而有不为也。是故所欲有甚于生者，所恶有甚于死者。非独贤者有是心也，人皆有之，贤者能勿丧耳。”（《孟子•告子上》《十三经注疏》，中华书局1980年版）。这就不仅仅是舍生取义、杀身成仁。人也可以不杀身不舍生不赴汤蹈火刀山火海。并非任何死，都可以取义成仁。有时候，冒死犯难，无一技之长而下水救人，儿童救火，与歹徒肉搏而护财，反而被警方劝阻。失火逃生，舍财免灾，灾难求救，敬畏生命，这些艺术，有人教你。
生活处处是悖论。进退维谷，作茧自缚，自寻烦恼，作法自毙，悲惨人生，狼窝虎穴，动辄得咎，处处掣肘。悖论人生，悲剧人生，乃常态也，有积极含义。悖论体现了生存的荒谬性和悲剧人生。悲剧英雄把有价值的东西打碎给人看，才显露价值。 哲学要回归生活世界，这是生活世界本体论哲学，是休闲哲学，不是经院哲学，不是学院哲学。哲学不是一定要一大套严密推理论证和概念系统，并非必须由专家来从事，未必是发表于专业学刊的皇皇巨著高头大章。咖啡馆酒吧也可以高谈阔论哲学。这就是大众消费。后现代哲学更与文学结缘。此文之悖论举例和分析，属于日常语言哲学。他们更贴近生活，贴近语言的活水源头。
生活世界，语文世界，是一切意义的基础和缘起。和经典哲学悖论、象牙塔里哲学相比，生活悖论更是民间智慧，更具有使用价值。生活就是悖论。悖论是佯谬。生活里充满悖论。这是存在的悖论。实相无相也。古希腊有一个故事：某青年与公主谈恋爱。国王怒不可遏，将青年逮捕。不过国王又网开一面：罪行不在大小，关键在于态度，允许青年将功赎罪。在椭圆形剧场，有两扇铁门，左面和右面，里面分别关押着美女和老虎，在大庭广众，芸芸众生面前，让盲目的青年随意开启大门。若是美女，当众成亲。若是大虫，投畀豺虎可也。公主事先通过后门探听得知那边是美女，那边是老虎，并打通关节，也就是通过关系网，告知该青年。问，结局如何，青年是否按照公主的情报，选择活路逃生？
悖论，宁死不屈，宁折不弯，宁站死，不跪生，就属于二难。死是生命的终结。好死不如赖活着。但有时，宁愿死去，也不屈服。似乎是悖逆常理。这并非提倡死，而是表达不屈服。二难，可不是皆大欢喜，不是双赢。由此可知，人生乃悲情，悲剧。你一抬足一举手，就踌躇畏葸，且必有损毫。
悖论是不得已求其次。退一步而言。孔子过泰山之侧，有妇人哭于墓者而哀。夫子轼而听之。使子路问之曰：“子之哭也，壹似重有忧者。”而曰：“然！昔者吾舅死于虎，吾夫又死焉，今吾子又死焉！”夫子曰：“何为不去也？”曰：“无苛政。”夫子曰：“小子识之，苛政猛于虎也。”苛政和老虎，必须择一，选择宁肯与虎为邻，也不离开，不得已而为之。宁死不服徭役不交杂税。
悖论表亦两难，两害之选，两害相权，宁取其轻，故有“与其” （选有害一面），“宁可，宁肯” （选其轻）。“与人者，与其易疏于终，不若难亲于始；御事者，与其巧持于后，不若拙守于前。”（洪应明：《菜根谭》） “宁可站着死 也不跪着生”。与其， rather than，连词，和“不如”、“毋宁”配合，表示选择，一般用在舍弃的一面：与其急来抱佛脚，不如平时多作准备。与其说困难多，毋宁说主观努力不够。与其多而滥，宁愿少而精。比较利害得失而有所取舍。
“与其杀不辜，宁失不经。好生之德，洽于民心。”（《书·大禹谟》） “与其无义而有名兮，宁穷处而守高。”（《楚辞·九辩》） “与其有誉於前，孰若无毁於其后；与其有乐於身，孰若无忧於其心。”（韩愈《送李愿归盘谷序》） “宁可……也不……”，两害相权，就不是简单地在明显善恶二者之间选一（这里是非明确，对比显著）。“宁可”，是选择看似荒谬，相较于另一选项，表面似乎损失大，其实还轻微些。实出于不得已，但并不是违心之举。
“宁为玉碎，不为瓦全”。玉碎是付出很大代价，但瓦全却含垢忍辱——尽管无物质损失。玉碎和瓦全相比，损失还小些。瓦全保住物质，但精神蒙羞，是更大损失——瓦全是奇耻大辱。玉碎，物质损失，精神却高雅。“宁愿听漏洞百出的真话，也不愿听滴水不漏的假话”。
“宁可饿死，也不吃嗟来之食”，“齐大饥。黔敖为食于路，以待饿者而食之。有饿者，蒙袂辑屦，贸贸然而来。黔敖左奉食，右执饮，曰：“嗟！来食！”扬其目而视之，曰：“予惟不食嗟来之食，以至于斯也！”从而谢焉，终不食而死。曾子闻之，曰：”微与！其嗟与，可去，其谢也，可食。” “不食嗟来之食”出自这个故事。 “宁缺毋滥”， “宁缺勿滥”。 “即令宁缺勿滥，这开封是一省首府，祥符是开封首县，却是断缺不得的。”（清·李绿园《歧路灯》） “善为国者，赏不僭而刑不滥……若不幸而过，宁僭不滥”。（《左传·襄公二十六年》）
外国留学生问： “我更喜欢中餐，可不可以说‘我宁可吃中餐，也不吃西餐’？”与其吃西餐还不如吃中餐。不得已求其次。反对吃西餐。
“宁愿笑着流泪，也不哭者说后悔”。“宁愿失去爱情，也不失去自尊”。“宁愿和柏拉图一起犯错误，也不愿和这些人（毕达哥拉斯信徒）一起正确地思想。”（西塞罗）“宁愿失去一个印度，也不失去一个莎士比亚。”（丘吉尔）。“宁愿站着死，也不能跪着生”。“宁愿前进一步死，也不后退半步生”。“宁愿相信世界上有鬼，也不要相信男人的那张破嘴”。两个选项前一个更大，以衬托显示后者之重要。
“宁可站着死，绝不跪着生”，“ 宁死不屈”，“宁折不弯”，舍生取义，杀身成仁，自然，是悲情牌。死是万不得已。死去原知万事空。所以说，悖论是“悲论”，不止是悖谬而已，两者相悖，不是悖谬，乃不得已的选择。义很重要，不舍身更好；仁很体面，不杀身也更好。悖论叫二难、两难，左也不是，右也不是，左右为难，只是权衡后做不得已选择。
“宁可……，毋……”中的两个选项都是令人厌恶的不得已，不是乐意。不得已而求其次。因为事实上的皆大欢喜完满求全责备完全不可能。金无足赤人无完人。俗谚云：宁可一门精，不可万事通。宁赠友邦，不予家奴。宁为玉碎，不为瓦全。玉碎瓦全，都不是刻意追求。能避免的就该避免。宁折不弯。情非得已则宁死不降（屈）。不自由，毋宁死。宁可站着死，也不跪着生。宁缺毋滥。阙如和泛滥都不好，但宁肯少些但要好些。宁要社会主义草，不要资本主义苗。宁可少活二十年，也要拿下大油田。宁要社会主义低速度，不要资本主义高速度。这种句式的特点是两害相权取其轻或曰“取其重”， 其实二者皆害，但尤厌恶后者。少活，情非得已。但是虚拟的“宁茍安而不偏安、宁落花而不落叶、宁中国而不美国、宁灰飞而不尘灭”则不具备上述特点特征。苟安偏安、落花败叶、灰飞烟灭，相同而非对举，不是非此即彼。
“宁要浦西一张床，不要浦东一套房”，并非真的不要房，乃是极而言之。宁要草，不要苗，不是不要苗，而是要主义。宁要讨饭娘，也不要当官的爹。不是真的让娘讨饭，是对男性的家庭责任感持怀疑态度。民俗智慧，不可当真。宁跟明白人吵架，不与糊涂人说话！字面意思，宁吵架，但原来属于反话，不是去跟人吵架。
欲速不达——悖论。宁停一分，不抢一秒。心急吃不了热豆腐。
