1938年，抗战正激烈，“财主底儿女们”正从南京逃到武汉，再狼狈逃到重庆，回国的钱锺书（1910—1998）经香港上岸，后到西南联大教书。他父亲钱基博时任湖南蓝田国立师范学院国文系主任，来信要钱锺书去做英文系主任。《围城》里一部分的故事就是以那个学校为背景。1939年到1948年，钱锺书以《谈艺录》写作奠定了他的学者地位。五六十年代，钱锺书参与翻译《毛泽东选集》和《毛主席诗词》。他后来的代表作有《管锥编》，学术界有红学、曹学、鲁学，可是也有钱学，钱学不外研究《围城》，也研究《管锥编》。

　　 一　“中国近代文学中……最伟大的一部”？

　　 读过1947年上海晨光出版公司《围城》初版的人很少，50年代以后此书没有再版，直到夏志清评论说这是“中国近代文学中最有趣、最用心经营的小说，可能是最伟大的一部”。 [1] 之前人们只知钱锺书是天才学者，What？钱锺书还写小说？“文革”后《围城》一时成为城中话题。钱锺书给夏志清的信里说“I am almost your creation”，我几乎是你创造的——部分客气部分事实。 [2] 其实夏志清写小说史一向热情洋溢，毫不吝啬使用“最”字：“茅盾无疑仍是现代中国最伟大的共产作家” [3] ，《骆驼祥子》“是到那个时候为止，最佳现代中国长篇小说” [4] ，“张天翼是这十年当中（30年代）最富才华的短篇小说家” [5] ，还有“张爱玲的《金锁记》，据我看来，这是中国从古以来最伟大的中篇小说” [6] ……

　　 现在广告法据说禁用“最”字，笔者初读夏志清“小说史”也是吓一跳。后来仔细想想，他加了不少微妙的限制，比方自古以来中国没有中篇，所以讲《金锁记》是最伟大的中篇，也不过分。说茅盾的伟大在于“共产作家”，张天翼的范围是“30年代”等。评《围城》也一样，“最有趣”，“最用心经营”，都是主观印象，而且“有趣”“经营”并不必然是称赞。“最伟大”当然伟大，但前面也加了一个“可能”。

　　 以“伟大”的期待读《围城》，有人可能失望。主人公身处抗战国难，其行为心理几乎脱离时代，只陷在个人恋爱、家庭、工作的琐事当中，兜兜转转，不能自拔。外面打仗，他也不关心，整天和老婆吵架，走不出围城。方鸿渐的人生有什么意义呢？

　　 但读者如果设想自己就是方鸿渐，试试看，在他碰到的种种人生难题前，你会有怎么不同的选择？

　　 二　如果你是方鸿渐，你会怎么做？

　　 如果你是方鸿渐，小说里第一个选择就是在船上碰到“局部的真理”鲍小姐。之前父亲替他订婚，未过门媳妇早逝，“岳父”资助出国，都是命运安排，不是主人公选择。回国海轮，长日/夜漫漫，女博士苏小姐“艳如桃李，冷若冰霜”’，与她同舱的葡国血统黑美人鲍小姐，倒是很性感，而且鲍小姐一句话就把方鸿渐勾住了：“方先生，你教我想起了我的fiancé，你相貌和他像极了！”

　　 这话既暗示如我没订婚，也许考虑你，又隐含诱惑，我的fiancé（未婚夫）不在，你或者可以享受他的权利还不必尽他的义务！接下来两人便在夹板上借着海浪摇晃kiss。船到越南苏小姐上岸，鲍小姐主动提醒，“咱们俩今天都是一个人睡”，果然当晚鲍小姐主动来到了方鸿渐的船舱……

　　 这种时候，如果是你会怎么做——本来人在旅途（第三种身份），就格外期盼艳遇，何况这样又主动又性感的女生，可遇不可求，难道还要躲？只可惜来得快去得也快，船到香港，鲍小姐就扑向她那黑胖秃头未婚夫。

　　 到此为止，只是中国男人常见的感情插曲，就像佟振保的留学艳遇，或刘呐鸥笔下的男人的白日梦。但在钱锺书小说结构里，游轮上的one night stand，看似随机任性，小节可能影响人生大局。

　　 第二个选择就是弃苏追唐。方鸿渐回到上海，忙着相亲、麻将、找工作，小说轻描淡写时局之乱，“从上海撤退到南京陷落，历史该如洛高（Fr. von Logau）所说，把刺刀磨尖当笔，蘸鲜血当墨水，写在敌人的皮肤上当纸。方鸿渐失神落魄，一天看十几种报纸，听十几次无线电报告，疲乏垂绝的希望披沙拣金似的要在消息罅缝里找个苏息处。”

　　 2020年，我们也常常一天看很多次报纸，看很多次的电视，也是“疲乏垂绝的希望披沙拣金似的要在消息罅缝里找个苏息处”。我们能比男主角多做些什么呢？

　　 方鸿渐在香港曾陪苏小姐逛街，苏小姐愉快，方鸿渐畏惧。几个月后在上海重新拜访，见到了苏的表妹唐晓芙，还有外交公署处长赵辛楣，小说前半部的主要人物一下子都登场了。方鸿渐对唐晓芙一见钟情，《围城》中写人物外表一般都苛刻挑剔，唯有对唐晓芙是一个例外：“古典学者看她说笑时露出的好牙齿，会诧异为什么古今中外诗人，都甘心变成女人头插的钗，腰束的带，身体睡的席，甚至脚下践踏的鞋，可是从没想到化作她的牙刷。……她头发没烫，眉毛不镊，口红也没有擦，似乎安心遵守天生的限止，不要弥补造化的缺陷。总而言之，唐小姐是摩登文明社会里那桩罕物——一个真正的女孩子”。 [7]

　　 男主角后来再没有对别的女人有过这么一瞬间的好印象。小说的潜台词（或者也是作家的爱情观），真正的恋爱只有一次？

　　 唐小姐以为方鸿渐是苏小姐的男友，赵辛楣也以为方鸿渐是情敌，苏小姐喜欢看两个男人在为她争吵。次日方鸿渐又去苏家，终于有机会向唐晓芙解释并表白，说相信自己是爱上她了。

　　 一见钟情进展神速时，小说突然跳出方的视角，从旁交代唐晓芙的想法——她想，“自己决不会爱方鸿渐，爱是又曲折又伟大的情感，决非那么轻易简单。假使这样就会爱上一个人，那么，爱情容易得使自己不相信，容易得使自己不心服了。”这里有爱情战争的一个心理甚至生理规律——男的要快，女的要慢。

　　 之后一个月，见面七八次，写信十几封。方鸿渐一心想着唐小姐，以及怎么妥善婉拒苏小姐。

　　 三　方鸿渐为什么不喜欢“女博士”？

　　 到此为止，甚至直到小说结束，读者都可能有个疑问：方鸿渐为什么不喜欢苏小姐？苏小姐也美丽，有才学，是真的博士，且家境富有。为什么方鸿渐看到她就犹豫、怯步、畏惧、害怕？

　　 第一，方鸿渐虽然不知道后来有“人分三类：男人，女人，女博士”的政治不正确的说法，但他对女人与才学的关系确有偏见。他对唐小姐说：“你表姐是个又有头脑又有才学的女人，可是——我怎么说呢？有头脑有才学的女人是天生了教愚笨的男人向她颠倒的，因为他自己没有才学，他把才学看得神秘，了不得，五体投地的爱慕，好比没有钱的穷小姐对富翁的崇拜。”“女人有女人特别的聪明，轻盈活泼得跟她的举动一样。比了这种聪明，才学不过是沉淀渣滓。说女人有才学，就仿佛赞美一朵花，说它在天平上称起来有白菜番薯的斤两。真聪明的女人决不用功要做成才女，她只巧妙的偷懒。”

　　 这是方鸿渐的偏见？还是作家的看法？小说里男主人公凡看到有才学的，比他强的女生就害怕，看到比他弱的、漂亮年轻的女生，就喜欢。杨绛后来说：“《围城》里写的全是捏造……” [8]

　　 第二，是否因为女人有钱，方鸿渐感到不舒服（可是他当年出国就靠了女家的钱）？第三，是否由于苏小姐有心计，含蓄婉转，又柔情操控，帮男的洗手帕，钉扣子，像妻子一样关心，反叫男人害怕。当然最有说服力的理由是他爱上了唐晓芙。可是，早在海轮上，还没遇见唐小姐，方鸿渐已经对有才有钱有心计的女博士表示畏惧了。怎么解释？也许，作家在作品中宣泄了对才女的恐惧，在现实生活中反而获得了和谐？

　　 小说题目“围城”说的是城外的人想进去，城里的人想出来。核心意象是圆圈循环。从空间地理上看，海外到香港，香港到上海，从上海又经过浙江、江西到湖南，再到香港，再到上海，画了一个圆圈。从时间人生看，求学、恋爱，工作、结婚，琐碎的生活，可能还要离婚，也回到原点。从感情关系看，方鸿渐喜欢唐晓芙，苏小姐中意方鸿渐，赵辛楣追求苏小姐，还有曹元朗……也是一个圆圈。

　　 小说第三章详细描写一个饭局，赵辛楣、苏小姐、方鸿渐，还有诗人曹元朗、哲学家褚慎明，外交官董斜川，五六千字，看上去只是几个文人在女人面前卖弄，明讽暗斗，其实这个饭局很重要。“围城”的典故是在这个饭局上点破。小说开始是嘲讽方鸿渐，从这个饭局起，转为方鸿渐嘲讽其他人。

　　 某天方鸿渐再去苏家，在月下花园六角小亭，在苏小姐法文命令轻吻一下。之后逃走，写信摊牌，“不忍糟蹋你的友谊”云云。苏小姐大怒。当天，方鸿渐收到湖南三闾大学聘书，同时又给唐晓芙写了正式的求爱信。三件事情一天处理，结果怎么样呢？整部《围城》充满幽默、讥讽、调侃的气氛，只有以下一段，惊心动魄。

　　 方鸿渐等不到唐小姐回信，只好找上门，对方表情冷落，显然是苏小姐挑拨离间。唐小姐质问方鸿渐，你出国是不是靠了岳父家里的钱？回国船上是不是看中鲍小姐？还有你那个美国的学位……？三个问题，全中要害。方鸿渐被问得两眼是泪，“你说得对。我是个骗子，我不敢再辩，以后决不来讨厌。”站起来就走。

　　 这个时刻，方鸿渐看不见，作家和读者却都看得清楚，原来唐小姐表情冷淡，鼻子忽然酸了。唐小姐恨不能说：“你为什么不辩护呢？我会相信你……”可是方只说：“那么再会。”外面雨很大，唐小姐也说再会，回到卧室。

　　 女佣人来告诉道：“方先生怪得很站在马路那一面，雨里淋着。”唐晓芙忙到窗口一望，果然鸿渐背马路在斜对面人家的篱笆外站着，风里的雨线像水鞭子正侧横斜地抽他漠无反应的身体。她看得心融化成苦水，想一分钟后他再不走，一定不顾笑话，叫佣人请他回来。这一分钟好长，她等不及了，正要吩咐女佣人，鸿渐忽然回过脸来，狗抖毛似的抖擞身子，像把周围的雨抖出去，开步走了。

　　 这是决定男主人公命运的一分钟，可惜他自己不知道。我们每个人都是方鸿渐，只是都不知道什么时候是我们的一分钟。

　　 唐小姐看方鸿渐雨中走开的背影，令我想到七巧赶走了季泽以后，匆匆上楼再看一下这男人的背影，一个是“抖开周围的雨”，一个是“晴天的风” [9] ，没有关联，都只是男人的背影。

唐晓芙还做了最后的挽救，一小时后到糖果店里借电话打，可是回家后的方鸿渐火气直冒，佣人跑来说苏小姐电话，方鸿渐拿起话筒就说：“咱们已经断了，断了！听见没有？一次两次来电话干吗？(点击此处阅读下一页)