2015年，中美政治互信没有改善，战略竞争反而加剧了。
中美在政治上的不信任，体现在几个方面：首先是双方的意图。中国认为，美国始终想打压中国、干扰中国崛起的速度，干涉中国内政，这种担忧在这一两年里更为明显。美国则担心中国挑战美国的全球霸权和领导地位，它不希望中国另起炉灶，另成立一些机制与机构（如亚投行等），又担心中国在反恐和全球治理等问题上继续“搭便车”。
美国在政治上不信任中国，也和中国国内的政治发展方向有关。
中国国内政治这几年来趋向保守，整体政治氛围向“左”转。中国的网络管理和官方对网络言论的限制，让美国无法接受，中国正酝酿的境外非政府组织（NGO）管理法，也让美国非常担心。因为，在中国境内其实有大量美国和其他西方国家的NGO或基金会在民间开办活动。美国和西方国家希望通过这些社团与NGO的活动，让中国社会和政治出现某些方面的变化。
美国对华政策的目标之一，是通过接触来影响和改变中国，使中国更自由民主。但是对大多数美国精英来说，这个目标已经失败了，至少看不到成功的希望了，他们的沮丧感非常强烈。他们认为多年来，美国在贸易、投资、科技、社会、文化等方面与中国的接触，对中国的现代化起到了一定的支持作用，结果却不是美国希望看到的，反而是更强大、由共产党领导的中国，一个对国内有很浓厚权威主义色彩的政权。
美国的对华政策正处于一个关键点，美国在多大程度上能够接受由共产党领导，而且不断崛起的中国？现在，持否定看法的美国精英在增加。然而，美国想采取其他措施来阻挡中国崛起，好像也不太可行了。这种背景下，美中政治互信无从谈起。
中美在军事安全领域的竞争今年也明显增加，尤其是在亚太地区。
此前一两年，中美在南中国海问题上虽然有很多争论，但基本上还能比较和平的处理。今年，美国针对南中国海的外交立场发生了变化，不再是以往的中立，在很多问题上对中国的声索及主张持否定态度，例如美国现在就非常明确支持菲律宾提出的南中国海仲裁案。
关于航行自由课题，美国以前只在口头上说说，现在是付诸行动了。下半年尤其明显，美国在对中国而言比较敏感的南沙群岛内水域，在比较靠近中国占领的岛屿岛礁水域，进行航行自由巡逻，B-52轰炸机也飞入中国占领的华阳礁上空两海里范围内。
美国在亚太地区的军事部署也明显增加，军演数量和质量都在提高，基本上可以判断是针对中国。
2016年矛盾很可能加剧
菲律宾提起的南中国海仲裁案，预计明年上半年或年中就可能有结果，裁决结果毫无疑问将对中国不利，并将鼓励美国、甚至日本、澳大利亚、印度等进一步介入南中国海问题。裁决出炉后，菲律宾和越南也极可能有一些挑战中国的行动，中国必定要反制。一反制，美国未免它作为地区安全维护者的形象和安全承诺受质疑，就会站出来帮助菲律宾、越南或其他声索国，如此一来，中国会认为事情都是美国在幕后操作，所以，南中国海矛盾继续存在甚至加剧的可能性非常大。中国和区域声索国发生小规模军事冲突的可能性，也始终是存在的。
如果菲律宾在南中国海问题上的对华政策不改变，一旦让中国感觉被逼到了墙角、不排除发生小规模军事冲突，或海洋执法力量之间的冲突。
新型大国关系的理想主义成分
中国国家主席习近平提出构建“中美新型大国关系”，这其实是中国第一次比较明显地采取主动姿态来定位中美关系，为中美关系的方向和未来作出规划，过去几十年中美关系的定位和主要发展方向，都由美国说了算，美国提出主张和建议，中国则根据自己的利益来判断是否接受。Unknown Object
中国提出“新型大国关系”，体现了中国在两国关系里占据一个主动的位置，美国则处于被动。新型大国关系的目标其实很好，有一些理想主义的追求，两个大国不对抗，避免“修昔底德陷阱”，彼此平等，在政治上是正确的，所以中国不会放弃这个提法
但是，美国不大可能会正面回应或公开支持，因为新型大国关系有相互尊重各自核心利益的部分，对中国而言，核心利益包括不干涉他国内政、不寻求他国政治变化与民主自由等，也包括南中国海、钓鱼岛等领土主权争端。美国能尊重中国的这些利益吗？不可能。
值得一提的是，尽管遇到诸多困难，中美军方领导人和军事部门之间的直接对话交流，今年保持在较稳定的状态，这是很不容易的。最近美国宣布对台军售，中方没有下令终止军事交流，没有以军事交流作为政治谈判的工具，这是件好事。
中国并非不想做出部分调整
各种迹象来看，中国有意愿在周边领土争端问题上做一些调整，中国政治圈内的人应该看得很清楚。
过去几年出现的一些问题，导致亚太地区的战略关系，各国军事安全政策出现的变化，对中国都是非常不利的，所以中国希望改变。
然而，南中国海问题也不是中国单独作出改变，中国变得更温和，就能缓解矛盾或减少冲突的发生。菲律宾的仲裁案，在一定程度上改变了原有的规则，可能导致南中国海未来一两年内持续紧张，即使中国希望做出改变，可能也比较难。
也许中国在南中国海问题上做出最根本性的改变，会有一些效果，但根本改变几乎不可能。在国内强大的民意压力面前，中国做任何的让步，都会让民众对政府的批评声音变得比较强烈。
中国也并非想一味对外展示强硬，而放弃发展软实力。对中国来说，软硬实力同样重要，中国对于建立自身影响力与正面形象的软实力，还是有很强烈的兴趣。不过，中国在国际舞台上发展软实力与发展自身硬实力，两者存在矛盾。像南中国海问题，中国就没有办法牺牲主权或海洋权益来获取软实力。
