每到临近毕业季的时候，做老师的总是会被学生各种“约谈”，谈出国、谈读研、谈工作、谈当公务员的诀窍。然而，每次谈完之后，我却多少有些惶恐，因为大学老师本就是一个平平淡淡、踏踏实实的职业，若是我能教你成为马云，我为何不自己去做马云?也许厘清教育与成功的关系，已经成为我们这个时代最迫切的主题之一，因为它既让教育承受了太多不应该的压力，也让学生背负了太多不切实际的扭曲。
在今天这个大众教育的时代，学位的含金量实际上已经大大降低了。考上大学本科、硕士研究生乃至考上博士研究生的结果，常常不过是让学生找到一份普通的工作。在大多数情况下，它只是有助于受教育者避免“失败“，而并非让受教育者获得“成功”。大学毕业，基本上能够获得一份温饱自足的工作，从某种意义来讲，现在的高等教育是一份托底的保险，它让受教育者有一个潜在的保障，而非给人人一个美好未来。
今天的高等教育在很大程度上已经成了职业教育，它已经丧失了在计划经济时代，让受教育者成为“城市居民”的巨大作用，也并不具备与传统科举制度相同的“从政”意义。务实地讲，它给予受教育者的回馈是非常有限的。它提供的只是一个基础性的能力与智识，由于其一般性、规范性的特点，这种基础性的能力与智识，也并不会让受教育者在劳动力市场上获得“超额利润”。国外的高等教育其实也同样如此，除了少数名校与专业之外，大多数大学的就业情况，并不比专业性的学院或技校好。
大学已经成为大众教育、通识教育、基础教育，而不再是精英教育，更不是通向成功的教育。它面向的是普通人，培养的也多是普通人。对于国外的大学生而言，这只是一个劳动力市场供求关系的自然结果，但是对于中国的大学生而言，这却往往会造成巨大的心理落差。因为我们的许多家长和学生，并不是以普通人的心态看待大学教育。他们们仍然保持着科举传统与计划经济时代的心理惯性，要求大学成为通向成功的阶梯，甚至能够彻底改变命运。坦率而言，这样的要求对于大多数的大学来说，多少有些力不从心。
从某种意义上来说，随着大众教育时代的来临，知识已经不那么稀缺了。以前的教育是让人改变命运，今天的教育可能更倾向于让你积极地面对命运。大学已经成为培养普通公民的场所，而不是贵族的摇篮。知识并不一定有助于通向成功，将是这个社会必须接受的事实。关键在于，我们的社会要立足于让普通人的命运不再那么坎坷，让不能获得成功的平凡并不那么失败。让大学不再是千军万马挤向成功的独木桥，而是一条平凡却又平坦的普通人的幸福道路。
任何一个社会，都只有少数人才能成功，以追求成功为目的的教育，其实是把大多数人都变成失败者的教育。中国社会最应该做的，是让高等教育回归平常，让它服务于平凡，服务于人性，而不是让它成为塑造少数成功者与大多数失败者的角斗士学院。作为一名老师，我并不是很在意我的学生能成功，我更希望的是，他能够平静、坦然地面对生活。
