近年来，中国在东海和南海同菲律宾、越南及日本等国的冲突不断升温。中国舆论大多将自然资源归为中国周边海域局势紧张的主要原因。然而，美国著名智库兰德公司的研究员劳埃德•斯劳尔（Lloyd Thrall）4月初向美中经济和安全评审委员会（USCC）提交的报告，则认为自然资源并非中国周边海域紧张的主要因素；相反，自然资源的经济作用被夸大了并沦为中国政府的政治工具。在报告的最后，斯劳尔对东海和南海资源问题在中短期内的发展趋势做了评估，并呼吁美国政策制定者要关注这些变化，及时调整政策。

南海和东海的油气和渔业资源

南海和东海的自然资源主要包括油气资源和渔业资源。经济的快速发展使亚洲地区对油气资源的需求快速上升，但产量却没有同步增加，结果亚洲对进口石油的依赖越来越大。虽然现在全球传统能源（以石油为主）和新能源（如油页岩、页岩气等）的规划能确保全球能源稳定供应，然而地区内的能源需求和供给间的巨大差异在亚洲引起能源安全焦虑，这种焦虑促使亚洲各国抓住任何扩张国内资源的机会，以减少对进口的依赖。

而大部分中方媒体和官方说法认为东海和南海的拥有丰富的油气资源，可以媲美中东，有望解决亚洲能源危机。但是，斯劳尔引用美国能源行业的数据，认为这两个地区的能源储藏量被过分夸大，而且开发难度大、风险和运输成本高，经济效益不高，对于解决亚洲的能源需求没有太大的意义。

随着亚洲经济的发展及人口的增加，地区对于渔业资源的需要不断增加。同时，渔业有助于解决就业问题，具有重要的社会意义。但是，尽管南海渔业资源非常丰富，但由于过度捕捞、污染和气候变化，资源已在不断萎缩。供求冲突引发了相关国家对渔业资源的争夺和摩擦。总是如此，但斯劳尔认为通过衡量渔业的经济和社会意义，这些摩擦并不足以上升为现时的地区冲突。

自然资源不是冲突的直接因素而是政治工具

斯劳尔认为，南海和东海自然资源的重要性被过分夸大，实际上它们并不是导致地区冲突的直接因素。而中方过分强调自然资源在地区冲突的作用是为了掩饰其真实目的-通过打一场综合外交、法律、经济和军事各种手段的持久战逐渐增加对领海的控制，同时维持“和平崛起”的国家形象。而北京这一战略的背后是其对沿海安全的焦虑、希望平息国内高涨的民主主义情绪和维持政治合法性、以及获取地区的自然资源的希望（自然资源恰恰是最不重要的一个原因）。

简言之，当中国民众对政府腐败、政府抢夺土地资源、不公平等现象产生强烈不满时，为了政治和社会稳定，中国各级政府需要转移民众的不满。在这种情况下，周边海域的自然资源争端会成为各大媒体的头条，激发国内的民族主义情绪，民众的关注点因此从国内矛盾被引导中国和周边国家的矛盾上。而在和邻国的资源纠纷中取得成功，有助于政府建立威信，再次赢取民众的信任，从而维持政权的合法性。

此外，中国政府利用自然资源作为在争议海域建立合法管辖权的工具。中国政府把中国渔民在争议海域的活动及扣留其他国家的渔民作为宣示主权的手段。此外，把争议海域周边进行油田勘测等经济活动作为巩固领土所有权的工具。而对相关国家的声索行为，中国通常选择在油田或渔业问题被“侵犯”时作出回应。由于这些冲突通常牵扯到了渔业和油气资源，所以被视为是“资源冲突”，而主权冲突的本质却被掩盖了。

中国周边海域自然资源问题的未来发展趋势

在报告最后，斯劳尔对东海和南海资源问题在中短期内的发展趋势做了评估，呼吁美国政策制定者高度关注这些变化，并及时做出政策调整。

1、共同开发。虽然共同开发短期内可以在一定程度上缓解地区紧张局势，但这一可能性不大。因为自然资源本来就不是区域冲突的主要因素，解决资源问题上只能治标不治本。二则中国目前正在采用的持续的“低烈度冲突战略”逐步实现对其周边海域加强控制的目标。再者共同开发不考虑管辖权和领域等问题，在目前民族主义情绪高涨的中国将会引发更多的争议。这两个因素导致中国对共同开发持保留态度。

2、探明油气储量以缓和局势。这个可能性同样也不大。本来自然资源就被当成了政治工具，所以有意义的勘测不大可能会实现。同时，就技术层面而言，对整个争议区域进行勘测也不现实。

3、地区内国有石油企业的技术能力。国家石油企业的技术水平不断提高和独立开发深海资源的能力摆脱了对跨国油企的依赖。作为国企，国有企业通常附有政治任务，勘探和钻井行为的政治意义更加突出。中海油董事长将981号钻井平台称为“流动的国土和战略利器”就是一个很好的例子。

4、区域海上航线的重要性加大。随着区域内各国石油进口和国家贸易的发展，海上运输越来越频繁并变得更加重要，同时伴随着地区的海军现代化。这使得中国的不安全感增加。此外，对海上运输的依赖和中国海军的不断扩张，也使得越南和菲律宾等国感到威胁。

5、渔业资源枯竭。对渔业资源需求的上升可能会增加资源保护和各国明确管辖权的难度。而资源进一步枯竭，各国会相互指责对方并被迫去远海捕捞。如果各国不能就渔业资源保护达成共识，那么将可能出现“公地悲剧”，导致冲突。各方加强区域渔业资源管理将有助于减少冲突。

在国际关系中，自然资源和政治历来都相互影响，有着千丝万缕的关系。自然资源可以为政治所用，政治也可以为自然资源所用，如海湾战争，又如两伊战争。这种现象出现在中国和沿海周边国家身上，自然也不足为奇。

原文网址: http://www.rand.org/pubs/testimonies/CT385.html

中道网智库观察员许媚

来源：中道网