南海问题越来越复杂，最近种种迹象都在昭示一个趋势：南海问题短期内彻底解决的可能性不大。在此情况下，如何做到既维权又维稳这一困难的平衡？笔者认为，中国可以效法历史上屯田戍边的做法，在南海成立生产建设兵团。
随着城市化进程加快，中国对资源需求越来越大，而陆地上不多的矿藏正面临整体性枯竭的局面。中国对海洋通道的依赖，也到了生死攸关的程度。中国应像当年重视陆地边疆那样，切实重视海疆管理，防患于未然。
因此，笔者建议，可以尝试在南海组建生产建设兵团。在性质和编制上，都可以参照当年新疆生产建设兵团的范本。根据海域地理资源特点，确定生产建设兵团的行政规模，然后进行功能编组，有油气勘探团队，有渔业生产团队，有基础建设团队。所有团队都要有生产船、武装护卫船和补给船，互相之间形成密切配合，基本设施共享，面对威胁和挑衅时共同对敌。考虑到现实情况的复杂性，可以考虑恢复当年著名的南海民兵，对海军序列中一些非主力舰艇和部队集体转业，和一些企业单位一起编入南海生产建设兵团。
除国际政治因素考量，南海生产建设兵团能否有效发挥作用的关键，在于南海基础设施的建设。目前马来西亚、菲律宾、越南都在非法占据的中国岛礁上建了机场。我们可以考虑直接收复其中的一个或几个，也可以在我所控制的区域建设大型综合补给基地，要有机场和码头，有储运设施和生活区。有了这样的基地，南海生产建设兵团才能有长期的立足点，我远洋护航舰队可以在此休整，外国舰船也可以在此补给。
笔者认为，中国在南海地区的长期不存在，是引发一些国家今日哄抢中国岛礁资源的重要原因。中国在南海成立生产建设兵团，一是还自身历史的欠账，二是以负责任的态度，开展海洋经济建设，同时制止并逐步改变各国在南海胡闹的局面，维护地区和世界和平。一个宁静和平的南海，不仅符合中国的利益，也符合美国和南海周边国家的利益。此举开始可能会有一阵喧闹，但很快世界就会习以为常———就像现在的新疆生产建设兵团一样。
更重要的是，中国有建立南海生产建设兵团的一切条件。
首先，海南可以作为南海生产建设兵团的行政依托和地理依托。1988年3月，中国在南沙群岛对非法占领中国岛礁的越南进行武力驱逐。一个月后，海南省正式挂牌。海南建省以来，把主要精力放在本岛陆地的开发与建设。南海隶属于海南省政府管理，海南省的视野也不应是海南岛的陆地和海岸线，海南应该是中国南海主权维护的支撑点。
其次，海南的渔船和渔民潜力巨大。据资料，海南现有海洋生产渔船约2.65万多艘，海洋渔业生产人员25万多人，依赖海洋渔业生产生存的人口将近100万。南海资源的开发，不仅可以解决众多人口的就业，还可以大大促进海南省经济的发展。
此外，中国有几十年房地产和路桥隧道建设经验，以及举世无双的建筑队，而且中国的经济、军事等综合力量足够成为南海建设兵团的支撑。
此举还会得到亿万民众的一致支持。南海是中国最大、流失最严重的国有资产，也是中国未来最重要的战略要地之一。组建南海生产建设兵团是一件功在当代、利在千秋的事业。希望各界统一思想，在和平、合作的大旗之下，让它尽早成立、开赴南海。
