世人皆知徐悲鸿家挂着一副对联：“独持偏见；一意孤行”，他的座右铭是“人不可有傲气，但不可无傲骨。”他这样想，也这样做。
1929年国民党政府举办第一届全国美术作品展览，他就拒绝参加。器重他、与他长期保持友好关系的戴季陶、朱家骅，要联名介绍他加入国民党，他推辞了。田汉是左翼剧作家和戏剧活动家，1935年被捕入狱，他四处奔走，与宗白华一起将田汉保释出来。大约也是1935年，当时他在中央大学艺术系任教，留学法国时期同为“天狗会”朋友的张道藩已经平步青云，位居要职。张出面，请他给蒋介石画像，他竟一口拒绝了，说自己对蒋不感兴趣。
他有一幅国画《灵鹫》，笔力雄健，意境深远，造形谨严而笔墨灵动。1943年在重庆展出时，受到瞩目，一位美国将军甚至念念不忘。抗战胜利后，美国将军要回国，蒋介石要送礼物，此人说什么都不想要，只要徐悲鸿那幅《灵鹫》。国民党官员出面请他开价，要买下这幅画，被他所拒绝。他们一次次前来，并表示无论出多高的价钱都可以接受，他就是不肯。
1945年2月22日，徐悲鸿在《重庆文化界对时局进言》上签名，蒋介石恼怒，把当时的国民党中央文化运动委员会主任张道藩骂了一顿，张派人找到徐悲鸿，要他登报声明自己没有参加签名。当时在国民党当局的压力下，有的人确实就是登了这样的声明，面对“很不利”、“你的一切都保不住”的威胁，他的回答是“我对我的签名完全负责”，“我决不会收回我的签名”。
在中央大学艺术系旁听的贫寒学子吴作人因为接触左派人物，遭到校方驱逐，在徐悲鸿的支持下到巴黎学画。在申请出国护照时，按教育部规定必须要有大学的毕业文凭，他让吴去找田汉，给吴补发了一张已停办的南国艺术学院的毕业证书。吴作人在上海起航的那张便宜船票也是他帮助买的。以后吴在巴黎面临绝境，又是他在比利时皇家美术学院帮助找到了奖学金。
1931年，他在南昌发现了有艺术才华的傅抱石，马上要求江西省主席熊式辉送傅出国深造，熊表示为难，他在送给熊“奔马”时，附信一纸，请熊出资千元送傅前往日本留学。吕斯百、沙耆等出国留学也是因他的鼎力举荐。
