阮炜:全民医保:难圆的美国梦

选择字号:   本文共阅读 3940 次 更新时间:2008-07-22 15:25

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阮炜 (进入专栏)  

离大选还有一年,民主党内现在已十分热闹了。目前宣布问鼎总统宝座的有三人:希拉里·克林顿、爱德华兹和奥巴马。他们的竞选纲领大同小异,除了反对伊拉克战争以外,他们都允诺,若当选,将实行全民医保。

拿全民医保说事,这是民主党人必打的一张牌。何以见得?美国虽是世界头号强国,经济和科技发展水平居世界首位,人均GDP即便在发达国家中也名列前茅。可迄至今日,仍有15%或将近5000万美国人没有任何形式的医疗保险。更多的美国人虽有医保,但受益范围狭窄,受益条件苛刻,或者说商业医保公司总是各种理由拒绝埋单,最后结果是有医保形同没医保。与此同时,十几年来医保费用越来越高,越来越多的美国人已根本买不起医疗保险了。同其他发达国家相比,美国医保状况实在是一个极大的丑闻;对于许多胸怀“美国梦”的人来说,这也无疑一个天大的讽刺。民主党历来以弱势群体代言人自居,所以在党内争夺总统候选人提名中,医保改革是题中应有之义;不以全民医保作为一个中心议题,就不啻是政治自杀。

可是作为一个美丽的“梦”,全民医保理想在美国已有悠久的历史,决非是希拉里和奥巴马等人最近的新发明。从罗斯福到杜鲁门,从约翰逊到克林顿,民主党发动了一次又一次运动推行全民医保,但结果是一次又一次失败。败得最惨的一次,还是克林顿于1993 – 1994年推出的医改一揽子计划,其内容是:强制性命令雇主通过相互竞争但又严格规范的“健康维持组织”(HMOs)为所有雇员提供医保。一时间,美国自由派、左派对此感到欢欣鼓舞,再加当时国会由民主党控制,看上去该计划马上就能获得通过,成为法律。然而保守派、自由至上派和商业医保产业决非等闲之辈,他们很快联手发动反攻,批评该计划如若得到实施,将出现一个庞大的新官僚机构,届时病人看病的渠道将受到很大限制,甚至没有任何选择余地。民主党内也有人跳出来从左的方面唱反调,批评该计划对穷人照顾不够,不如加拿大式的完全由政府埋单的医保过瘾。结果可想而知,克林顿计划胎死腹中。

由于有丈夫的前车之鉴,希拉里目前对其医改计划的内容守口如瓶,说要在“充分了解选民意愿”后才拿出具体方案。奥巴马则对选民的期待视若无睹,一篇宣言式的文字长达两千字,看不到任何实质性内容,完全可以总结成一句话:全民医保乃关天大事,我若当选一定推行。爱德华兹的讲话显得更有内容,但仔细一读,不难发现其关键部分与克林顿计划大同小异,即对雇主提出强制性要求,责其为雇员提供医保。

笔者预计,因既得利益集团已非常强大,在相当长一个时期内,美国全民医保仍将是难圆之梦。中国应从中得出一个教训,即要赶在既得利益集团尚未变得过分强大之前,趁早建立一个全民医保体系;哪怕建立一个十分低水平的医保体系,也聊胜于无。

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