虎虎生机在延续，玉兔随同春光至。

　　 2023年在农历中属于兔年。兔在时辰中与卯时对应，称作卯兔。卯排在农历的二月，二月是百花烂漫的仲春，又有卯月之称。卯兔欢跳着到来，标志着和煦温润的春晖光照人间。这与兔子敏捷而又温驯的性情颇为切合。因而，忝列十二生肖中的兔，和因之派生出的兔文化早就是温和吉祥的象征。让我们穿越时空，做一次关于中华兔文化的漫游。

　　 天下何人不爱君

　　 兔子是我最早爱怜的动物，若是变换成现在的话说，是我儿时的宠物。然而，那时的乡下没有宠物的概念。每天日出而作，日入而息，不是为了索取口中食，就是为了换得身上衣，谁也不愿意招惹累赘。我是个例外，依稀记得跟着父亲去他的一个同事家看见了兔子。洁白的绒毛白得像雪，亮红的眼球红得像是琉璃球。雪是我的最爱，每逢下雪我都会扑进雪中，与雪花共舞。甚至瞎想不堆雪人，坐在院子里让雪花落满全身，让自个儿变成雪人。初见兔子，尽管阿姨热情地告我这是兔子，我却直叫雪兔。雪兔再加上红琉璃球一般的眼睛，爱得我一分一秒都不想离开，那日端着饭碗都趴在兔窝上观看。看得马上就要日落西山了，我还不想回家。真感谢那位阿姨，竟然投我所好，送给一对小雪兔，我喜气洋洋抱回家里。从此，喂兔子成为我的幼儿作业，喂萝卜叶、白菜叶，时常还跑出村子到小溪旁拔些鲜嫩滴水的青草，送到小生灵的嘴边。兔子很快把我当成最好的朋友，每逢我出现在窝口，都会同时起立，翘起前腿向我“敬礼”。

　　 不知不觉小雪兔长成了大雪兔，还有一只肚子明显圆鼓鼓的。有一天，鼓圆肚子的那只居然干出一件匪夷所思的事情，张嘴一口一口拔掉肚子下的绒毛，撮成一团。这是干啥？第二天看时，我感动得差点流泪，兔子用绒毛做了一个窝中窝。窝里躺着六只肉红的小不点儿，原来拔毛是为了温暖自己的小娇儿！我伸手去揪一根手上细得几乎看不见的汗毛，还疼得差点掉眼泪，兔子该有多疼呀！那一刻我更加喜欢兔子了。我喜欢兔子的长相，更喜欢兔子的爱心。

　　 现在回味，这可能是我人之初最早付出的爱心，而且尽心尽力，不掺染一丁点功利杂念。养兔不为卖钱，更不为吃肉，就是为了养一份喜欢和可爱。如果要用歌声表达，决不能唱“月亮代表我的心”，而要唱“太阳代表我的心”。试想，月亮有时圆，有时缺，如何能够代表我的心？我的心只能像太阳那样永远圆圆的，热热的。

　　 长大了才知道，爱兔者太多了，上至帝王，下至平民。平民百姓爱兔，养兔，宠兔，似乎还不能尽情表达充盈的爱心，每逢闹红火，或者是逢庙会，总会有个兔儿爷出场。这装饰一新的兔儿爷，大眼睛更大，长耳朵更长，最迷人处是身上的行头。这行头可不是平日那一身或雪白或清灰的绒毛，竟然是将军披挂御敌的盔甲。此时看，兔子好不体面威风。然而，还有更体面威风的，那兔儿爷还有坐骑。并且那坐骑，比老子过函谷关时的威风，也比张果老行走时的威风。老子骑的是青牛，张果老骑的是毛驴，你道兔儿爷骑的是什么？老虎！老虎这百兽之王甘当兔儿爷的坐骑，还有比这更威风的吗？每当兔儿爷威风在闹市，就会闹腾得热火朝天，欢声笑语与孩童的尖叫呼喊相伴，犹如热油锅里撒把盐，噼里啪啦开花一般炸开。众生对兔子的那种厚爱一言难尽，千言万语也难尽。

　　 帝王似乎要与平民比个高低，看看谁更爱兔子。《艺文类聚》记载，“白兔为瑞”“黑兔曰祥”。一旦白兔、黑兔出现，那是君主贤明、海内大治的祥瑞之兆，无论谁看见都必须进献给皇帝。西汉建平元年、东汉元和三年、永康元年，都有向朝廷进献白兔的记载。唐武德年间，浮山县9次出现白兔，唐高祖李渊以为天降祥瑞，兴奋难已，颁旨将浮山县改名神山县，并下诏新建白兔观，隆重祭祀兔神。这还不足以表达他的兴奋，干脆把兵符由虎形改为银兔来调兵遣将。这银兔能调动千军万马，可比兔儿爷威风多了。《魏书》不仅有民间向朝廷进献白兔的记载，还有进献黑兔的墨迹。最为有趣的是，前赵国君刘曜狩猎，猎获一只黑兔，视之祥瑞撞怀，把年号光初改成了太和。

　　 “兔”延伸出来的汉字

　　 世人如此厚爱兔子，自然因为兔子行动敏捷，乖巧温顺，进而将之视为祥瑞和睦的象征。若不是还有个头大、性温和的羊，造字的先祖或许会以兔为原形勾画“美”字。不过兔子虽然与“美”字擦肩而过，先祖也以兔延伸出两个汉字。一个是“逸”字，《说文解字》谓之“善逃”。“善逃”是兔子的行为特征。生来善良温顺，不能踢，不能咬，遇到强敌只有一条活路——逃。兔子一是跑得快，时速可达56千米以上；二是跳得远，一跃就在五六米开外。我们村外到处是良田，茂密的庄稼地是兔子隐身的最好帷帐。每逢收获时节兔子的境遇可就惨了，麦子割倒便失去了家园，只好惊慌失措蹿跳出来。有人看见马上撒腿追赶，论速度没有一个人能跑过兔子，可满地是人，后边追，前面堵，要逃命真不容易。此时兔子逃命的法宝不再是跑，而是跳。田间多河汊，河汊都有三米多宽，兔子一跃而过，追赶的人却跳不过去，只能望河兴叹。兔子逃走了，逃远了，再没有性命之虞，才能安闲着喘口气。这便是“逸”字的完整含义：逃跑和休息。所以，便派生出逃逸、奔逸、游逸、安逸、隐逸等词语。

　　 再一个是“冤”字。把兔子关在窝棚里就是“冤”，还真是不用申诉辩护，而是一目了然的冤枉。兔子善良得不能再善良了，不会伤害任何动物，连昆虫都不伤害。别的动物都欺软怕硬，遇到天敌战战兢兢，若是遇到弱者，马上面目可憎，比阿Q见到吴妈还遭人厌恶。兔子则始终如一，怕硬而不欺软，强时而不凌弱。把兔子关起来就是制造新的冤案！一个冤字，写出了世人对兔子和弱者的万般爱怜。

　　 兔子还延伸出个“菟”字。“菟”字，可以与菟丝子和於菟联姻。菟丝子是寄生草，软弱无骨，缠绕在别的植物上汲取营养，损人利己。不过，“於菟”这词倒是能弥补兔子的损失。你道这於菟是何物？是称为百兽之王的老虎。怪不得闹红火时，老虎甘当兔儿爷的坐骑。

　　 据说，大名鼎鼎的后稷名字叫“弃”，是因为其母亲姜嫄野游踩中巨人脚印而孕生，家人不愿养育这个来路诡异的孩子便抛弃到山野。时过数日，孩子没死，是缘于一只老虎喂养他，呵护他。老虎具有了兔子善良温和的性情，就博得个好名：於菟。当然，这只是我“望文生义”，由“兔”—“菟”字而展开的联想。

　　 文物书画中的兔

　　 世人喜爱兔子，可以追溯到遥远的古代，这种认知能够在文物中得到验证。

　　 如果我们把目光投向商代，并且盯住最为兴盛的武丁时期，在人吼马嘶的战场上可以看见一位叱咤风云的将军。这就是妇好，她应该是中国最早的女将领。她率军北上征讨土方族，东南攻伐夷国，西南打败巴军，为商朝拓展疆土立下了汗马功劳。妇好，这位杰出的巾帼英才对兔子情有独钟。1976年考古专家在河南安阳小屯村打开她的墓室，一只长10cm，高5.8cm，厚0.5cm的玉石兔子露出容颜。黄褐色的玉兔与原野奔跑的兔子极为相像，略微昂头，圆睁大眼，张口吐舌，肥躯翘尾，足向前屈，爪趾清晰可辨。前足处钻有一个小孔，穿上丝绳便能够系佩在身。可想而知，当年妇好就佩戴这祥瑞玉兔驰骋疆场，保佑护身。

　　 时光飞逝，沧桑变易，丝毫没有减损世人对兔子的厚爱。1992年，在山西省曲沃县北赵村晋侯墓中出土了西周青铜兔尊。其中一件高20.1cm，长35.8cm，前肢点地，后腿弯曲，犹如蓄势待发，将要跳跃而起，惟妙惟肖表现了兔子的胆怯和机警。兔尊腹部中空，背上有圆角长方形开口，口上有盖，盖上有扁圆形钮。尊体两侧饰有圆形火纹，还有雷纹和勾连雷纹。这件造型生动、形象逼真的兔尊，既是酒器，又是礼器，无疑是王侯喜欢兔子的又是一个例证。

　　 滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。英雄可以淘尽，可能暗淡，兔子则穿越岁月风尘依然光色不减。1974年发掘的湖南长沙马王堆汉墓举世轰动。墓中一幅繁丽精美的帛画，更是惊诧人寰。画上有月宫，有蟾蜍，还有一只轻盈的兔子。缘于相伴嫦娥捣药月宫的故事，兔子走进了神话世界。

　　 到了唐朝，兔子仍旧风韵醉人。2010年2月，陕西省考古研究院在西安咸阳国际机场，考古发掘出成组的十二生肖俑，均为人身泥质红陶。其中的兔头生肖，身着袍服，腰系大带，恭整肃立，双手拱礼，俨若一位辅佐君王的高官。

　　 至于圆明园流失海外的兔首，尽人皆知，那就不必多说了。不过，这尊兔首也在告诉世人，兔子早就是国人的爱物、宠物。爱之，宠之，不只因为兔子乖巧养眼，还因为其早已成为暖人身心的灵物。

　　 有人用玉石雕刻兔子，有人用青铜铸造兔子，还有人用画笔描绘兔子。兔子和善乖巧的形象屡屡出现在画家的笔下，宋代画家崔白留有画名《双喜图》，画面上的主角是两只喜鹊。风吹枝摇，一只喜鹊张翅飞来，一只在树干上与之和鸣。笔墨涂染到这里，画面上部颇具动感，底部未免沉闷。此时，画家灵机一动，点染了一只玄兔。玄兔闻声仰望喜鹊，安详泰然，一下增添满纸喜气。看看，兔子一出场，哪怕是肃杀的深秋，照样温煦迷人。

　　 在明代画家徐霖笔下，兔子成为主角，画名《菊石野兔图》。兔子出现的位置与《双喜图》极为相似，正在安闲地赏花观石。只见耳朵竖起，圆眼大睁，没有因为沉迷美景而丧失机警灵动。清代画家华嵒的《海棠禽兔图》更是将兔子的机警灵动描绘得惟妙惟肖，你看兔子聆听梢头鹦鹉啼鸣，却将身体半隐在海棠花丛，真是巧妙呀！清代画家冷枚的《梧桐双兔图》有点反常，两只兔子安逸闲适，还带点学士的自信。原来这是宫廷画家摹绘宫廷兔子，神色哪能惊乍，只有饱受宠爱的从容。

　　 兔子身上的醒世故事

　　 上下五千年，一部中华文明史首先是一部思想史。思想史不一定要高深，却一定要走心。往往是那些承载着思想活色的故事，会改变人的思想情感，改变人的行为轨迹。我童年告别三分钟热度的学习方式，就得益于读了《龟兔赛跑》的故事。故事浅显易懂，却警策我力戒浮躁，奋力前行。乌龟和兔子赛跑，乌龟的实力根本无法与兔子比较。万米长跑、百米冲刺，兔子都堪称健将。乌龟是两栖动物，在水中游动是强项，在陆上行走是短板，那跑，顶多算是爬行。以短板爬行，对应跑步健将，只能毫无悬念地惨败。然而，拿到金杯的不是健将兔子，而是缓慢爬动的乌龟。兔子用力一蹿就到了百米开外，回头看乌龟刚刚离开起跑线，一得意躺平睡了大觉。蓦然醒来，乌龟已经接近终点，再拼命追赶为时已晚。这个胜在起点、输在终点的故事说明，不只聪明反被聪明误，而且优势易被优势误，千万不要骄傲。为了启迪世人，可爱的兔子甘心扮演反面教员。

　　 龟兔赛跑，不是兔子最早的登台表演，最早使之启迪世人的恐怕是《韩非子·五蠹》。其中写道：“宋人有耕者。田中有株，兔走触株，折颈而死。因释其耒而守株，冀复得兔。兔不可复得，而身为宋国笑。”故事简短好笑，宋国农夫种地，突然跑来一只兔子，撞死在身边的树上。农夫不再种地，坐等兔子再来，不劳而获。结果兔子没有再来，农田荒芜了。韩非子讲这个故事，当然不是无事生非，而是提醒君王，世道变化，“以先王之政，治当世之民，皆守株之类也”。

兔子再出场滋生了“狡兔三窟”这个成语。预备三个洞窟是兔子的生存之道，弱势者总是变着招数确保不成为强者的美食。把兔子的生存之道，大化为人的生存之道是冯谖的智慧。李白有诗写道：“孟尝习狡兔，三窟赖冯谖。”听起来有点奇葩，可冯谖就是东周列国史上的一个奇葩。这个奇葩去孟尝君那里当门客时一贫如洗，还自称没啥本事。所幸孟尝君不嫌弃，收留了这个谦称无能的人。《战国策》记载，没几天冯谖竟然“倚柱弹其剑，歌曰：‘长铗归来乎！食无鱼。’”他嫌没有鱼吃要走，孟尝君得知即供他鱼吃。他又说出入没有车，(点击此处阅读下一页)