孔子教书，最后是“成之以文德”。那么，什么叫“成之以文德”？《孔子家语·王言解》记载孔子说：“夫道者，所以明德也；德者，所以尊道也。是以非德道不尊，非道德不明。”“道”就是价值信仰，价值信仰很重要，有什么样的价值信仰，就有什么样的行为规范，就有什么样的行为准则，就有什么样的具体的行为，具体的行为就是“德”，就是我们如何做、如何成为一个人。孔子又说：“虽有国之良马，不以其道服乘之，不可以道里。虽有博地众民，不以其道治之，不可以致霸王。”两千五百多年前，孔子说的这话，今天也非常有用，地大物博，人口众多，我们今天恰恰是这样，如果国家没有“道”，没有一个共同的价值观，那么就不能成为“霸王”。霸，就是强大，王，就是伟大。不可能成“霸王”，就是说这个国家不可能强大起来，更不可能伟大起来。所以，中华民族要想真的强大起来，人民就必须有一个共同的价值观念，而这个共同的价值观念，就是大家共同遵循的“道”。这个共同的“道”在哪里呢？就在具体的行为中。
孔子的一生就是求道的一生，他一生都在为道而努力。子曰：“朝闻道，夕死可矣。”如果看到价值信仰、社会的理想信念实现了，即使离开这个世界也没有什么遗憾了，可见孔子对道的渴求。儒家教育就是在人们内心中播下信念的种子。王阳明也特别强调这一点，人有了信念就好像播下了种子，有了信念，所有的行为，都会考虑这个标准，这个种子说不定哪一天就会生根开花，就会结果。没有信念，“犹耕而弗种也”。当一个人没有信念，不知道做什么人的时候，你所有的忙碌可能都是无效的，你就不知道往哪里走。
不论是谁，他当初来到这个世界上的时候，都是纯粹的人。但是，慢慢长大以后，逐渐产生了一种有好恶的情感。如果“好恶无节于内”，即喜欢一个东西，讨厌一个东西，在内心里没有节制，就会产生很严重的后果。《礼记》的《乐记》中说：“好恶无节于内，知诱于外，不能反躬，天理灭矣。”天理灭了之后，就相当于“为外物所化”，“夫物之感人无穷，而人之好恶无节，则是物至而人化物也。人化物也者，灭天理而穷人欲者也。”天理，就是人们必须遵守的规则；人欲，就是人们的欲望、欲求。人们的欲求如果无节制，就可能会导致物欲横流。当一个人、一个社会物欲横流的时候，其就可能被外物所化，“物至而人化于物也”。人被外物所化的时候，就“灭天理而穷人欲”。
《论语》的开篇谈的就是人的境界问题。我以为，传统的理解存在着一些偏差。“学而时习之，不亦说乎”，“学”是名词而不是动词，“学”就是“学术”，“而”是假设连词，就是“假如”；“时”就是时代。假如我的学术被这个社会、被这个时代所认可，“不亦说乎”，不是太令人感到喜悦了吗？孔子希望自己的理想实现，这是孔子的境界，孔子希望自己的学术被这个社会所认可，他周游列国，也是希望找到能够施展自己抱负的地方。
退一步说，即使理想没有实现，但“有朋自远方来，不亦乐乎”。“有朋”就是有朋友，“朋友”不是一般意义上的朋友，而是志同道合的人，“同志曰友，同学曰朋”，所以《易传》里有这样一句话——“君子以朋友讲习，”君子和志同道合的人谈学论道。有这么一个人从远方而来，这个“远方”，也未必是空间意义上的，也可能是心灵意义上的。忽然有这么一个人认同我，那不是也很开心吗？孔子的理想是“学而时习之”，但如果没有实现，有人认可，他也很快乐，但这个“不亦乐乎”的“乐”，已经不是发自内心的喜悦了，“说”是发自内心的喜悦，“乐”只是快乐而已，这是退一步。
再退一步，就是“人不知而不愠，不亦君子乎”，意思是，即使所有的人都不理解我，我也要坚定自己的信念，这就是信念坚定的君子。实际上，孔子这里所讲的问题就是如何处理自己的理想。子曰：“吾十有五而志于学”，这个“学”也是作为名词的“学”。我们有了一个正确的信念以后，就为这个信念而努力，如果大家认可，当然很开心；如果不被所有人认可，有人理解，也很高兴；如果没人认可，也没人理解，也要坚定自己的信念。
这样，《论语》的开篇孔子的意思是：“如果我的学说被社会普遍接受，在社会实践中应用它，那不是很令人感到喜悦吗？即使不是这样，有赞同我的学说的人从远方而来，不也很快乐吗？再退一步说，我的学说不但没被社会采用，而且也没有人理解，但自己并不因此怨愤恼怒，不也是有修养的君子吗？”面对希望的时候，“不亦说乎”；面对失望的时候，“有朋自远方来，不亦乐乎”；面对绝望的时候，也要坚定自己的信念，“不亦君子乎”。作为一个君子，就必须做到信念坚定。
孔子的信念就是希望人们成就“文德”。他认为每个人都有“文德”的时候，天下的“道”就显现出来了。天下有道，就不至于礼崩乐坏，所以孔子所处的时代是“天下无道”的时代，是礼崩乐坏的时代，价值观混乱，是非观扭曲。是非观扭曲的表现就是礼崩乐坏，许多人该这样做却不这么做。
许多地方的孔庙都有一个“礼门”“义路”牌坊之类的建筑。什么是“礼门义路”？门，就是我们进出时应当走的地方，孔子曾经说：“谁能出不由户？何莫由斯道也？”（《论语·雍也》）谁出门不从门里走呢？为什么就有人不从门里走呢？孟子则说：“夫义，路也；礼，门也。”（《孟子·万章下》）走路的时候从路上走，就是“礼门义路”。
孔子教人“成之以文德”，讲得很高大上，问题在于如何使之落地。孔子施教，看起来是一套系统，比如“先之以诗书”，那“诗”、“书”的本质是什么，如何读书才能使孩子们受到熏陶教化，才能让他们去思考“人之所以为”的道理，这是我们从孔子施教中发现的问题。
杨朝明，中国孔子研究院院长、国际儒学联合会副理事长
