虚空无处所，仿佛似琉璃。
诗境何人到，禅心又过诗。
——《酬问师》 刘商
在中国古代，“桃李”一词有很多意象和内涵，除了可以象征青春年少和美好品质之外，还总是与师生联系在一起。具体来说，它有两层含义，一是指师长的教诲，可以用来表达对老师的赞美，人们常用“桃李之教”来感念师德。二是指贤才俊彦。宋朝杨万里在《送刘童子》中说：“长成来奏三千牍，桃李春风冠集英。”清朝金人瑞在《吴明府生日》中说：“菖蒲夜雨平郊埛，桃李春风动学墙。”还有我们现在所说的“桃李天下”“桃李满园”，都是指桃李结出的硕果，用以比喻优秀的学子。
为什么“桃李”在象征师生关系时会有上述两重含义呢？我想，这其中可能蕴含了很深的哲理。教师就像是桃李之树，而优秀学子就好似桃李结出的果实。“青青园中葵，朝露待日晞。”桃李虽然朴实无华，但却能开出鲜艳美丽的花朵，结出丰硕甘甜的果实，这是一种无私无言的奉献。更重要的是，当桃李的果实撒播在地下，春暖花开之际，果核就会破土而出，长出新芽；经过日晒甘霖，春去秋来，就可以成长成才，结出新的果实；新苗可能比原来的果树更有生命力，长得更为茁壮。由此，师生关系便可用桃李之树和桃李之果的关系来比喻，古人上述的双重含义可以从这个角度来理解。
俗话说，“铁打的营盘流水的兵”。每年夏天，大学的校园都会送走一批毕业生，也迎来一批新的学子。每当看到新生走进校门时，我都会想起桃李的双重含义，所以在给新生致辞时，我总是想谈三点思考，那就是尊师、从师与超师。
一是尊师。为什么要尊师？尊师不仅是对老师个人的尊重，更是对知识的尊重。“为学莫重于尊师”。因为老师是传道、授业、解惑，无私地传播知识的人。在古代，即便是皇帝，在学习时也要对老师恭恭敬敬，在课堂上规规矩矩。一个不尊重老师的人，一定是一个十分狂妄自大、目空一切的人，是一个不懂得修身遵礼、谦虚为怀的人——如果一个学生连自己的老师都不尊重，又能指望他尊重谁呢？又怎能指望他尊重知识呢？如果一个学生会怠慢自己的老师，那么他又能真正学到多少知识呢？所以，谦虚有礼应当是学生的基本品行。
不过，在中西方不同的传统文化背景下，师生之间的关系有不同的含义。在古代中国，师生之间的关系十分亲密，徒弟往往从端茶送水开始，一边伺候师傅一边学习师傅的技艺，直到学成，所以中国有句俗话叫“一日为师，终身为父”，学生必须遵从老师的教诲，老师在学生面前具有天然的权威和地位。西方的尊师观念则要淡薄得多。我在一些西方国家的学校访问讲学时，发现学生可以随便叫老师的名字，这种师生关系看起来是相互平等的。英语中“你”和“您”没有区别，一概都统称为“you”，所以父子之间、师生之间也没有什么礼节性的称谓，这和中国传统的师道尊严相差甚远。我在美国学习和访问时，发现不少学院的导师和研究生之间可以说是一种雇主和雇员、老板和员工的关系。后来我在香港某大学教书时，发现学校的共识是：师生之间是一种消费关系，学生支付了高额学费，就是消费者，应当获得学校提供的应有的教学服务；而老师只是作为经营者一方的代表，负责给学生提供知识服务。甚至有些名校教授认为，师生之间是一种合同关系，一方收取学费作为指导费，就有义务教授另一方学习约定的知识。这种关系就更纯粹是一种经济利益关系了。这样的关系其实是很简单的，老师上完了课，就相当于是履行了合同义务，下课就可以走人了。学生是否学到东西，学生的道德品行是否健康，学生的成长是否顺利，这些似乎都不是老师需要过问的，老师也没有义务去管这些事。我认为，简单地把师生关系理解为一种消费关系、合同关系，并不适合我们的教育现状。其实，教育应该是一种超乎经济利益之上的一种更为高尚的关系，师生之间是一种教书育人的关系，老师并不仅仅是提供一种知识服务，而更应该教会学生如何做人，如何明大德、守公德、严私德，应当帮助学生树立正确的世界观、人生观、价值观，使他们具备高尚的品德，从而真正让学生立大志、成大器、做大事，真正成为栋梁之才。
二是从师。师承关系不仅意味着学生要尊重老师，还意味着学生要跟随老师学习，老师是学生求学路上不可或缺的领路人和指导者。一个学生的求学生涯光靠自己摸索是不行的，必须通过向他人学习、获得他人的指导，才能取得更快的进步和更大的成就。我们所提倡的师生关系，理应是一种教育者与受教育者之间的关系，是一种知识的传授者与接受者之间的关系。从这个角度来看，师生之道应当是教学相长的过程，首先，学生要向老师认真学习知识、领悟智慧；其次，学生要向老师虚心学习做人的道理；最后，师生关系是向善的、是纯粹的，是为了追求真理，从师不应当是盲从。
无论是东方还是西方，在师生关系上有一点认识是共同的，可以体现在亚里士多德的那句名言中：“吾爱吾师。吾更爱真理!”这句话的背景其实是，亚里士多德从17岁开始入师门,跟随柏拉图学习达20年之久，亚里士多德对老师是很崇敬的，师徒二人也是很好的朋友。然而，在追求真理的过程中，亚里士多德非常勇敢、坚决地批评老师的错误和缺点，在哲学思想的内容和方法上都与柏拉图存在严重分歧。于是有些人就因此指责他背叛了老师，亚里士多德对此回敬了这句流传至今的名言。在真理面前，人人平等，没有长幼之分、师生之分。真正良性的“从师”，应当是建立在对真理不断探求的基础上的，不应是盲从，甚至是盲目崇拜，而是共同追求真理。这并不是对“从师”的违背，恰恰是符合师道的本质。真正良性的“从师”，应当是建立在不断对真理进行探求的基础上，不应是盲从，甚至是盲目崇拜，而是共同追求真理。这并不是对“从师”的违背，恰恰是符合师道的本质。
三是超师。超师是学生向老师学习的最高阶段。古人云：弟子未必不如师；又云：青出于蓝而胜于蓝。这就是学习的最高境界，意味着学生在老师的基础上有所突破和创新，像桃李孕育出了崭新的、繁盛的枝丫。《荀子·劝学篇》指出：“青,取之于蓝,而青于蓝。”韩愈曾在《师说》中这样写：“是故弟子不必不如师,师不必贤于弟子,闻道有先后,术业有专攻,如是而已。”当学生学到了老师的全部知识，甚至可以通过自己的思考而有所进步和突破时，就实现了对老师的超越。超师应当是每个学生的努力方向。当然，教师也要不断努力，在知识更新方面需要“苟日新，日日新，又日新”。古人云：“学如逆水行舟，不进则退。”如果故步自封，知识陈旧，被学生超越也是自然的事情。
我的故乡在长江边，小时候，我经常在岸边看奔腾而过的江水，看那百舸争流的景象，真正领略到了“长江后浪推前浪”的深刻含义。在这个世界上，“江山代有人才出，各领风骚数百年”，社会在不断发展，知识也在不断创新，总是需要一代代新人不断攀登知识的高峰。如果学生不能超越老师，人类的创新就会停止，理论的发展就会停滞，社会就不可能真正发展进步。所以，我期盼每个学生超越自己的老师，期待着每一株桃李都能绽放自己的芳华。
——选自《法为民而治》
