这里所讲“学术生命”是指学者个人以严肃认真的态度坚持学术研究的问题。是什么来决定这种“学术生命”呢？
年龄吗？有这个问题。当一位学者进入老年，身体和思维能力日益衰弱，以至不能阅读和写作，没有新的思路产生，这个时候便是他的“学术生命”结束之时。
但是，有的学者并不因为年老体衰而使思维陷于停顿，仍然笔耕不辍，新意迭出。属于此种情况者不是很多，但不能说没有。
因此年龄并不是“学术生命”结束的根本原因。
兴趣吗？有这个问题。当一位学者由于某种原因，他对原先所做的研究工作已觉索然无味，不想继续做下去，而对其他的非学术性事情发生了兴趣；于是出现“兴趣转向”，他的“学术生命”随之结束。
不过，这种情况对于一位成熟的学术工作者来说，很难见到，并无普遍性。
退休吗？这是一种制度，任何国家和职业都有。对于不需要有多么复杂的实验室的人文学术工作者来说，退休与否，对于他的研究影响不大（不能说没有一点影响）。不少已退休了的老年学术工作者获得了比较充裕的时间，在学术研究的广度和深度上比之过去有了很大的进展，这方面的例子是很多的。
因此，在笔者看来，一个人的学术生命主要由他个人的各种因素来决定，具体言之，是由其健康状况、学养、执著精神、世界观、人生观、环境诸方面因素决定的。
对于学术工作者来说，应当力争延长学术生命，为达此目的，就必须过简朴生活，使心志不为声色犬马所纷扰，不至于沉醉在人为的“安乐窝”中而消磨时日。必须涵养性情，忠实于一种高尚的学术探求，在充满物质欲望的世界中能够保持心灵的平衡。必须不断学习、思考，尽可能地保持思维的灵敏度。
人的年龄有各种各样，如生理年龄、心理年龄、学术年龄等等。生理年龄不以人的意志为转移，哪年哪月出生，任何人都无权选择，因此年龄也无法选择。但是，心理年龄和学术年龄却是可以选择的，而且人们可以创造一些条件使心理年龄、学术年龄较长时间地保持青春的活力。
生老病死，从人的生理规则来说是不可抗拒的，任何人都逃脱不了它们的制约。但是一生不离高尚的理想，为民族复兴、为真理而孜孜不倦地探求；学术工作者尽可能地保持青春的活力，这在一定的条件下是可以做到的。这不需要服用门类繁多的补脑液，不需要成天躺在床上休息，更不需要饱食终日，无所用心，其秘诀在于用脑再用脑；学习再学习；提高再提高；思考再思考；简朴再简朴。如果能做到这些，那么可以肯定地说，在一般情况下可以延长学术工作者的学术生命，这才是学术工作者最大的幸福。
“学术生命”顾名思义是对于学术工作的坚持。对于学术工作者来说，如果他每天忙于非学术性的事务，或者为了各种杂事而奔波，或者在会议上用去许多时间，这个时候，他自己已经脱离了学术研究，他给自己的学术生命画了一个句号，这是怪不得别人的。因此，对于学术生命来说，需要有一股强劲的耐力，不为外界的纷扰而影响自己的志向，命运掌握在自己的手里，这才可能在延长学术生命方面做出成绩来。
总之，对于学术工作者来说，应当爱惜自己的学术生命，并为学术生命的延长而努力奋斗，主动权在自己，外界和他人是起不了多大作用的。
张岂之
2009年4月
本文来源：《张岂之自选集》，学习出版社2009年版。
