推动军民融合深度发展必须厘清其本质内涵。这一战略思想，是我们长期探索经济建设和国防建设协调发展规律的重大成果。所以从历史的视角进行分析研究，是把握其本质内涵的重要方法。时代潮流所趋
富国和强军历来是一个国家的两件大事，正确处理两者之间的关系，历来是一个国家面临的战略性问题。
在人类社会出现国家的早期，社会生产力发展水平较低，兵器制作工艺简单，在一定程度上兵器与生产工具的区别也不大，平时的生产工具在战时都可以作为兵器使用。同时，国家没有足够的物力、财力维持大规模的常备军队。国家只能采取民军制，平时军队只保留少部分兵员，多数兵员虽编入军队，但都在原籍参加农牧生产。战时根据需要补充到军队参加作战，战争结束后，复又回归生产。
随着生产力的发展，兵器从生产工具中分离出来，军队作为一种独立于生产领域之外的特殊社会组织随之出现，军民由一体逐渐走向分开。进入工业时代后，军事技术成为一个独立的领域，武器装备同生产工具的制造工艺完全不同，工业界出现了专门的军事工业部门。以工业时代的武器装备和科学技术为基础，促使战争形态发生了重大变革，战场的复杂程度空前提高，对军人的素质提出了全新的要求。建设职业化军队成为世界各国军队建设的共同趋势。
而国防支出是一种非生产性支出，进行国防建设会占去很大一部分经济资源。兵少不足卫，兵多不能养，这一矛盾时刻困扰着国家的建设。为了减少养兵费用，减少国家的经济负担，提出了“寓兵于农”“寓军于民”“军民结合、平战结合”“军民兼顾”等理论思想。总体目的，就是在国家层面统筹国防建设和经济建设，使两者协调发展。把战争潜力寓于国家经济建设和社会发展之中，实现“平时少养兵、战时多出兵”的目的，用较少的投入获得较大的国防效益。
20世纪70年代以后，以信息技术为核心的高新技术群快速发展，使国防建设的形态发生了深刻的变化。进入信息时代，国防经济与社会经济、军用技术与民用技术的界限越来越模糊，结合面越来越广、融合度越来越深。打破军民分割、自成体系格局，使经济建设和国防建设相互促进、融为一体，通过一种资源两种利用，充分提高国防建设的效率和效益，成为世界各国的共同选择。长期理论探索的结晶
早在革命战争年代，毛泽东就提出军事建设与经济建设相结合的军民兼顾原则。新中国成立后，在指导国防科技工业建设时提出应坚持“军民结合，平战结合，以军为主，寓军于民”的发展模式。党的十一届三中全会后，以邓小平为核心的党的第二代领导集体，在继承军民结合的基础上，进一步提出国防科技工业军民结合“十六字方针”，即“军民结合，平战结合，以军为主，以民养军”。进入20世纪90年代，面对国际形势的风云变幻、新军事革命的突飞猛进，以江泽民为核心的第三代领导集体提出“寓军于民”的战略方针。
2007年党的十七大报告提出：“建立和完善军民结合、寓军于民的武器装备科研生产体系、军队人才培养体系和军队保障体系，坚持勤俭建军，走出一条中国特色的军民融合式发展路子。”党的十八大后，以习近平同志为总书记的党中央提出军民融合深度发展的思想理论。军民融合深度发展是国防建设和经济建设的全要素、多领域、高效益的有机融合，是军民融合的高级阶段。与党的相关理论的关系
军民融合深度发展与军民兼顾、军民结合、寓军于民等党的相关理论既一脉相承，又有区别。
与军民兼顾的关系。军民兼顾在革命战争年代提出，是我党处理军事建设与经济建设关系的指导原则，就是要把军事建设与经济建设相结合，重视经济建设、改善群众生活、组织军民一体生产，从而为军事战争提供物质保障。军民融合深度发展正是军民兼顾新的在新的历史条件下继承和发展，与其一脉相承。军民兼顾为军民融合的形成提供了理论准备和实践基础。
与军民结合的关系。军民结合的指导方针在我国20世纪50年代提出，后来其内涵有所变化。但主要是指军工企业，在宏观调控上要把军需与民用结合起来，在微观上把国防生产资源多余部分转移到民用产品上来，同时还要做到在战时能及时地转移到军品上来；在民用工业上平时安排生产军品，到战时再扩大。军民结合与军民融合，虽然都是统筹协调富国与强军之间关系的理论和战略方针。但两者的内涵差别却很大。首先，涵盖的范围不同。军民结合主要集中于国防科技工业，而军民融合深度发展范围要宽泛得多。其次，程度不同。军民结合主要还是军地两大系统的板块结合，而军民融合深度发展强调的是军地要素的双向顺畅流动、渗透兼容。再次，实现的途径不同。军民结合主要依靠政府的推动，而军民融合深度发展则要发挥市场在资源配置中的决定性作用。
与寓军于民的关系。寓军于民在我国20世纪90年代提出，与军民融合涵义相近，都强调在国家利益的平台上统筹协调国防建设与经济建设，使两者协调发展、兼容发展，实现一种投入两种效益，一种资源两种利用。两者的差异在于：一是就统筹协调国防建设与经济建设两者关系而言，寓军于民强调国防建设服从服务于经济建设，军民融合深度发展则强调两者协调发展。二是就实现的途径而言，寓军于民主要依托政府的主导来实现，军民融合深度发展则更加强调市场作用。三是就融合的领域而言，寓军于民主要集中于国防科技工业、军队保障、军队人才培养、重要基础设施等重点领域，军民融合自从提出后，融合领域则不断拓展，当前已经拓展到国家经济社会发展的各个领域。
